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第１回　メンタルヘルスの現状について

最近新聞、雑誌等で「うつ病」「ストレス」「自殺」「ひきこもり」「不登校」など当然の様に見かけませんか？実際著しいスピードで精神に変調をきたす人が増えてきています。

厚生省の発表では、自殺者は平成５年が年間2万人だったのが平成15年には年間3万人を突破しました。また精神の障害により病院の外来に受診した人の数は、平成5年の10万人が平成14年は20万人に増加しました。その背景には様々な問題があるとおもいます。ひとつは経済不況によるリストラの増加です。安定していた暮らしに突如として襲うリストラの危機。職安に通い続けやっとみつけた仕事も収入が以前の半分以下という悲惨な現状を多々聞きます。

それが要因となり、夫婦不和から離婚におよぶ事もあるようです。職場も失い、家族も失い残るのは借金だけと言う悲惨なケースも多く見かけます。それが禍となり、うつ病になり自殺するケースもあります。もうひとつの大きな要因は家族崩壊でしょう。離婚率は1990年が年間15万件だったのが2004年は年間27万件にも及んでいます。また家庭内暴力や幼児虐待などの報告も後を絶ちません。

また核家族の増加も大きな問題でしょう。現代では両親と2世帯で暮らす家庭も少なくなり高齢者だけの世帯数が増加しています。そのため高齢者のうつ病も増えています。

現在はこの様に非常に複雑で不安定な時代で、メンタルヘルスの重要性は著しく高まっています。「精神科」「心療内科」「メンタルクリニック」など標榜しているクリニックを皆さんはよく目にすると思います。これらはすべて精神科に関連したものですが、それぞれ少し違いがあります。

「精神科」はその名の通り精神疾患の治療を提供している病院です。「神経科」ともいいます。不眠症などの病気から、統合失調症といった精神病の治療もおこなっています。一昔前は「精神科」と聞くと強く抵抗を感じる人が多かったと思いますが、近年ではかなり身近なものになってきています。

「心療内科」とは心身症とよばれる治療の提供をしています。心身症とはストレス性の胃炎、吐き気、眩暈、頭痛、動悸などストレスが体の変調としてあらわれる病気のことです。そのため基本的な内科の診断能力も必要になってきます。内科の医師が標榜している場合もありますし、精神科の医師が標榜している場合もあります。

「メンタルクリニック」は「精神科」をより抵抗の少ない名称にかえたもので、内容は精神科と同じです。

精神疾患は大きく分けて以下の４つに分類できます。

• 精神病圏・・例）統合失調症
• 感情病圏・・例）躁うつ病
• 神経症圏・・例）不眠症、不安神経症
• 人格障害圏・・例）境界性人格障害

その他にも、アルコール依存症や発達障害などの疾患があります。

精神科の治療にはどの様なものがあるのでしょうか？　現在治療の中心となるものは“薬物療法”です。うつ病には抗うつ薬、不眠症には睡眠導入剤を使います。薬の種類も多数あり、効果も強いものから弱いものまで様々です。“依存性”と言って使い続けると効果が減弱するものもあります。また薬物療法と並行して行われるのが精神療法です。精神療法というと何か特別な治療を連想する方がいるかもしれませんが、そうではありません。一般的には話を傾聴し受け止め、適切なアドバイスをするという形のものです。多くのクリニックなどで行っているものです。5分の診療でも精神療法として行っているところが殆どです。精神療法の特殊なものとしては精神分析療法というものもあります。また認知行動療法なども精神療法の一つです。これらは40分間などまとまった時間をとって行います。通常の保険診療ではなく自由診療で行うケースが多く、そのため料金も一回数千円かかります。それ以外にも最近はハーブ、漢方、アロマテラピーなども治療として使われる様になっています。いずれの治療をうけるにせよ、信頼できる医師、カウンセラーを見つけることが大切です。治療者によって得意とする疾患、治療方法が大きく違っているので、知人の情報など様々な情報源を利用して信頼できる治療者を見つけましょう。また何より患者さん自身が自分の病気を知ることが大切です。「うつ病」と診断された患者さんが、別の医療機関を受診して別の診断を受けたというケースはよく見かけます。

患者さん自身が病気の基礎的な知識を知ることは、病気の治療だけではなく予防にも役立ちます。

それでは次回から主な精神疾患について、順番にわかり易く説明していきたいと思います。

堀江賢治

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