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サプリメントとは

　ちまたで大人気のサプリメント。TVの情報番組や雑誌の健康系の記事を見ると、サプリメントの情報があふれかえっています。これを読んでいる皆さんの中にも、お気に入りのサプリメントがある人も、いつも飲んでるわけじゃないけどたまには飲んでみる、という人も、たくさんいらっしゃることと思います。

　いつの間にか、サプリメントは私たちの生活の中にすっかり定着しつつあります。

　でも、サプリメントって言葉はよく知ってるけれど、「サプリメント」そのものは、ホントは一体どういうものなんでしょう？

　錠剤やカプセルの形を取っていることが多いので、

「薬みたいなものじゃないの？」

　と、思ってる方が多いのではないでしょうか？

・サプリメントの定義

　サプリメント先進国アメリカではDSHEA法で1994年に「ハーブ、ビタミン、ミネラル、アミノ酸などの栄養素を1種類以上含む栄養補給のための製品」と定められていますが、実は、日本ではサプリメントの明確な定義はまだありません。はっきりしていることは、「サプリメントは薬ではない」ということだけです。

　以前、医薬品と医薬部外品についてのお話しをしましたが、サプリメントはこのいずれにも該当せず、定義としては「食品」ということになります。つまり、毎日普通に私たちが食事として摂っているご飯や、おかずや、様々な嗜好品と同じ扱いなんですね。

〈食品について〉

・食品の３つの機能

　私たちが食べている「食品」には3つの機能があります。

　一つは、「栄養補給」を担う一次機能。一番わかりやすくて基本的なものですね。動物はヒトを含めて、食事をしないと生きていくことはできません。それは、食事をすることで栄養を摂り、エネルギー源としているからなのです。

　次に「おいしさ」という二次機能。ご飯が美味しいと、何だかとても幸せを感じますね。逆に、味気ない食事だと、栄養は摂れても気持ちが満たされません。これは味だけではなくて、香り、食感も含まれます。食欲をそそる匂いや様々な食感は味と共に「食事をする楽しさ」を私たちに与えてくれます。

　「美味しい物が大好き！」という人（私も、ご多分にもれませんが(^_^;)）には、絶対に欠かせない機能ですね。

　最後に、「体調調節」の役目を持つ三次機能。食品の中の様々な成分が栄養源としてだけでなく、腸内環境や血圧などの体の環境を整える、病気の予防や体調の維持・増進に役立っています。

　サプリメントが担っているのは、この三次機能がメインとなります。

・食品の分類

　食品は医薬品や医薬部外品とは違って、効能を謳うことができません。

　そんな「食品」の中でも、国が2001年に定めた「保健機能食品制度」というものがあります。

そこに含まれているのが「特定保健用食品」と「栄養機能食品」です。サプリメントの中にはこれらに認められているものも、そうでないものもあり、まさに玉石混淆状態であるといえます。

・特定保健用食品

　いわゆる「トクホ」と呼ばれるものです。その食品の健康への有用性を認められた場合、厚生労働省がその表示を許可します。

・栄養機能食品

　一日の栄養素の摂取量が国の定めた基準値内にあれば、審査を経ずに表示することができます。認められている栄養素は12種類のビタミンと鉄、カルシウムの合計14種類です。

・健康食品

　国が認めた保健機能食品以外に、財団法人日本健康・栄養食品協会――JHFAの認定マークのついているサプリメントがあります。有効成分が基準通り含まれているか、有害物質が入っていないかを審査し、認定されます。

　認定品目はおよそ50種類あまりで、JHFAは「健康補助食品」という名称を冠しています。

〈サプリメントの種類〉

「サプリメントが食品で、何か厚生労働省やJHFAが色々認定したりしなかったりしてるのはわかったけど、結局どんなものなの？」

　そうですね。なにやら国が色々と決めてるのはわかっても、これでは「サプリメント」の正体はイマイチ掴みきれませんよね。ドラッグストアに行くと山のように並んでいるサプリメント。そこから何をどうやって選んだらいいのでしょう？

　そのためには、サプリメントの持つ機能や目的をしっかりと把握する必要があります。あれだけたくさん種類のあるサプリメントも、大きく分けると３つに分類することができます。

・ベース・サプリメント

　足りない栄養素を補充するためのサプリメントです。現代人は一見豊かな食生活を送っているように見えますが、その実態は栄養が偏り、脂肪や炭水化物が多く、ミネラルやビタミンが不足しがちになっています。これは、個人個人の食生活の問題でもありますが、昔の食品と今の食品とでは、含まれている栄養素の力量が落ちてきていることも原因の一つです。

　きちんと偏りのない食生活をしているつもりでいても、食品そのものの栄養価が貧弱になってきているのでは意味がありませんね。

　それをサポートするためにあるのがベース・サプリメントなのです。

・ヘルス・サプリメント

　健康維持・促進のためのサプリメントです。TVの情報番組などで「○○が健康にいい！」と言われると、数日後にはスーパーの棚からその食品がごっそり消えてしまう、なんて現象も良くあることになってきました。それほど、健康に関心のある人が世の中には多いということなのでしょう。

　体調調整機能に関わり、健康の維持、増進に役立ちます。イソフラボン、黒大豆、アロエ、DHA、クロレラ、ビール酵母など、様々な種類があります。

・オプショナル・サプリメント

　改善を目的にしたものです。エキナセア、セントジョーズワート、マカなど、ハーブや薬草が主で、昔からの民間療法などで使われてきたものが多く、一般的な「薬」のイメージに近いと言えます。実際に、海外では治療薬として処方しているものも、これらのなかには含まれています。しかし、日本では医薬品としては認定されておらず、使うときもあくまでも補助的な目的にとどめることが賢い使い方といえるでしょう。

〈続く〉

真宮里沙